음악에 미친 사람이 어떻게 음악을 떠나 살 수 있겠습니까”
가톨릭대학 교수 학생 동문이 마련한 정년퇴임기념음악회(27일 오후 7시30분 예술의전당 콘서트홀)를 앞둔 최병철(崔炳哲·64)교수는 내년 2월 학교를 떠나더라도 음악을 떠나는 것은 아니라며 “이제 더 열심히 작곡을 할 것”이라고 말한다.
최 교수는 최근 가톨릭대 뉴스레터 18호 특집호에서 운명적인 음악과의 만남을 털어놓아 잔잔한 화제를 일으키기도 했다.

초등학교 5학년 때 소아마비에 걸려 이웃집형으로부터 클래식 음반을 접하게 된 일,교실에서 책상 밑에 건반을 그려놓고 피아노연습을 한 일,엿장수가 갖고 있던 일본 원서를 사작곡법을 독학한 일,고교 때 우연히 성가대 지휘자를 맡게된 일,‘음악을 하겠다’는 일념으로 고3때 가출해 해군 군악대에 들어간 일,군악대 생활 12일 만에 서울로 잡혀와 결국 서울대음대 입학 꿈을 이룬 일을 보면 젊은 시절 음악에의 집념이 남달랐던 것을 알수 있다.

다작의 최 교수는 ‘칸타타 코리아’,오페라 ‘아라리’를비롯해서 미사곡 합창곡 가곡 실내악 등 640곡 정도를 작곡했다.
널리 애창되는 가곡 김소월 시 ‘초혼’,한하운 시 ‘보리피리’는 고교때 만든 것이라고.

“음악을 시작한 이래 하루 4시간 이상 자 본 적이 없다”는 그는 “실험적인 것 보다는 누군가 지속적으로 듣고 싶어하는 음악을 만들겠다”는 철학을 갖고 있다.
부천시립예술단 창단,한국오라토리오싱어즈 운영 등 지휘자로서 국내외 연주 활동도 활발한 그는 퇴임 후 창작과 연주등 음악계 일선에서 더 자주 모습을 보일 것 같다.

신연숙기자 yshin@kdaily.com" rel="nofollow">yshin@kdaily.com
[대한매일] 2001-11-27