m.d. 동물과 공룡

 * 파충류와 조류의 조상
학술적으로 엄밀히 말하면, 공룡은 육상에 살았던 파충강의 용반목(Sau
rischia)과 조반목(Ornithischia)에 포함된 파충류 무리만을 일컫습니다.
최근 관련 학자들 사이에서 현생 조류와 파충류의 대부분이 공룡의 후예
라는 설이 제기되었습니다.

  * 공룡과 새
공룡은 약 2억 3천만 년 전에 처음으로 지구상에 나타나 1억 6천만 년
동안이나 지구를 군림하며 살았습니다. 즉, 공룡은 중생대 트라이아스기
에 처음 나타나서 백악기 말까지 지구의 육상을 지배했던 파충류입니다.
공룡(dinosaur)이라고 하는 용어는 그리스어로 무서운이란 의미를 가진
deinos와 도마뱀이란 뜻의 saur가 결합되어 만들어진 것입니다.
하지만 백악기의 끝 운석에 의한 화재로 지구상에서 자취를 감추었습니다.
그들의 후손인 새만 살아남아서 오늘날의 하늘 위를 날고 있을 뿐입니다.

  * 시베리아 호랑이
시베리아에 살던 시베리아호랑이들은 멸종되였습니다. 그 후손들은 현재
시베리아가 아니라 러시아의 아무르강 유역과 일부 중국지역에서만 살고
있습니다. 그런 까닭에 시베리아 호랑이를 간혹 아무르호랑이라고 부르기
도 합니다.
 
  * 남극의 펭귄
지금까지 알려진 18종의 펭귄들 중 남극대륙에서 번식하는 펭귄은
황제펭귄과 아델리펭귄 뿐입니다. 그 나머지 종들은 서남아프리카,
뉴질랜드, 오스트랄리아, 남미의 서쪽해변, 페루 등지에 널리 분포되어
있습니다. 그런가 하면 적도부근에는 갈라파고스펭귄이 살고 있습니다.
하지만 이 모든 펭귄에게 공통되는 점은 종을 불문하고 모두 바닷물의
온도가 낮아서 플랭크톤과 어족자원이 풍부한 지역에 살고 있습니다.

* 악어목의 동물
앨리게이트와 카이만 그리고 크로크다일은 악어목에 속하는 동물입니다.
그중 진짜악어, 즉 크로크다일은 다른 종과 달리 입을 다물어도 아랫이가
밖으로 삐져나옵니다. 한편, 앨리게이트는 악어보다 훨씬 온순하고 수명
도 훨씬 깁니다. 현재 앨리게이트는 총 9종이 있는데 8종이 아메리카 대
륙에 살고 나머지 1종이 중국에 서식하고 있습니다. 그런가 하면 쿠바악
어, 오리노코악어, 아메리카악어, 멕시코악어는 크르크다일류에 속하지
만 아메리카대륙에 살므로, 앨리게이트만 아메리카대륙에 살고, 나머지
대륙에는 앨리게이트만 산다는 주장은 사실이 아닙니다.

  * 악어의 눈물
악어들이 먹이감을 맛나게 먹은후 미안한 척, 후회하는 척하기 위하여
가짜 눈물을 흘린다는 말이 있습니다. 실제로 악어의 눈에서 염분이 함
유된 액체가 흘러 내릴때가 있습니다. 다만 그 눈물은 식사후가 아니라
식사전에 분비됩니다. 또 악어들은 힘을 많아 써야 할때나 알을 낳을때
에도 눈물이 흘러나옵니다.

  * 고래의 분수공
고래가 물속에서 들어마신 공기는 체온으로 인해 응축되었다가 물밖으로
나오는 순간 뿜어져 나옵니다. 그런데 응축수가 나오는 구멍, 즉 분수공
(blowhole)은 등이 아니라 이마에 있습니다.